Voyager en avion avec un fauteuil roulant : un guide complet

Tout le monde devrait pouvoir vivre une expérience agréable lors des voyages aériens. Cependant, pour les utilisateurs de fauteuil roulant, ce déplacement peut s’avérer stressant et parfois même endommager leur équipement de mobilité, ce qui entraîne des coûts supplémentaires, des demandes d’indemnisations et des échanges avec les transporteurs aériens. Pour mieux vous préparer à votre prochain voyage aérien, nous avons réuni tout ce que vous devez savoir avant de réserver votre billet vers votre prochaine destination de rêve.

La priorité consiste à connaître vos droits : Si vous voyagez aux États-Unis, familiarisez-vous avec l’Air Carrier Access Act, aux États-Unis (ou le Règlement sur les transports accessibles aux personnes handicapées, au Canada), qui interdit toute discrimination fondée sur un handicap dans le transport aérien. Il comporte des dispositions relatives à l’embarquement, au débarquement et à l’accessibilité à bord de l’avion.

Avant d’arriver à l’aéroport

Lorsqu’on se déplace en fauteuil roulant, il est important de réserver à l’avance. Au moment de le faire, n’oubliez pas d’indiquer au transporteur aérien que vous utilisez un fauteuil roulant et de l’informer de toute exigence particulière, y compris de planifier l’aide fournie par le transporteur, au besoin, comme l’assistance avec fauteuil roulant de l’enregistrement à la porte d’embarquement, l’aide à l’embarquement et lors des escales. Le transporteur peut ainsi prendre les dispositions et mesures d’adaptation nécessaires pour répondre à vos besoins.

Dans la mesure du possible, optez pour des vols directs pour éviter les escales. Du même coup, vous réduirez les risques de complications. Si vous le pouvez, choisissez un siège qui répond à vos besoins, comme une place côté couloir pour un accès facile, ou un siège près des cloisons, où il y a plus d’espace pour les jambes.

Conseil d’experts! Emportez vos articles essentiels, comme les médicaments, les articles de soins d’hygiène et toutes fournitures médicales indispensables, dans votre bagage à main pour vous assurer d’y avoir facilement accès pendant le vol.

Avant de vous rendre à l’aéroport, assurez-vous de son accessibilité. Vérifiez les options de stationnement, si nécessaire, l’accessibilité de l’entrée et de la sortie de l’aéroport et de l’enregistrement, ainsi que les services offerts aux personnes handicapées.

Préparez-vous au décollage – À l’aéroport

Arrivez longtemps d’avance à l’aéroport. Vous aurez ainsi amplement de temps pour l’enregistrement, le contrôle de sécurité et l’embarquement. En général, les transporteurs aériens recommandent d’arriver au moins deux heures avant un vol intérieur et trois heures avant un vol international.

Contrôle de sécurité

Si vous avez besoin d’aide pendant le contrôle de sécurité, avisez le personnel des douanes. Ces personnes sont formées pour offrir un soutien additionnel aux voyageurs handicapés.

Il est important de vous souvenir que même si vous utilisez votre fauteuil roulant de manière ambulatoire, vous n’êtes pas dans l’obligation de quitter votre fauteuil pour passer les détecteurs de métal. Les agents et agentes des douanes ont reçu la formation nécessaire et procéderont à une fouille manuelle pour le contrôle de sécurité. (Pour en apprendre davantage sur cette procédure, visitez le site WheelchairTravel.org en cliquant ici [en anglais seulement].)

Conseil d’experts! Si vous souhaitez un service accéléré et moins intrusif lorsque vous traversez la douane aux États-Unis, inscrivez-vous au TSA PreCheck ou à Global Entry.

Ces programmes pour les voyageurs dignes de confiance exigent des vérifications rigoureuses des antécédents, mais permettent d’effectuer un filtrage de sécurité accéléré à l’aéroport.

D’autres pays disposent de programmes similaires. En voici quelques-uns.

Canada: Programme « Voyageur vérifié »

Royaume-Uni: Registered Traveller Program

Allemagne: EasyPASS 

Si vous voyagez à l’étranger, vérifiez s’il existe un programme semblable auquel vous pourriez vous inscrire.

Préparer votre fauteuil roulant

Familiarisez-vous avec les dimensions et le poids de votre fauteuil, car chaque transporteur possède ses propres politiques en matière de transports d’appareils d’aide à la mobilité.

Si votre fauteuil roulant est alimenté par pile ou si un dispositif électrique y est raccordé, assurez-vous qu’il est conforme aux règlements du transporteur.

Retirez tout élément mal fixé ou qui pourrait se détacher de votre fauteuil et demandez à les déposer dans le compartiment de l’avion. Il s’agit notamment des panneaux de protection latéraux, des accoudoirs, etc.

Étant donné que les transporteurs aériens ne savent pas toujours à quel point l’équipement de mobilité est fragile et le manipulent parfois sans délicatesse, certaines personnes préfèrent envelopper leur fauteuil roulant avec de l’isolant à tuyau et du ruban isolant pour éviter les éraflures. La plupart du temps, les fauteuils roulants sont déposés sur le côté, exposant alors les cerceaux de conduite et les roues aux surfaces dures.

Apportez votre coussin dans la cabine : il pourrait vous être utile pour éviter les plaies de pression pendant le vol.

N’oubliez pas de photographier votre équipement de mobilité avant l’enregistrement. Ces photos prouvent l’état de votre équipement avant le vol; il vous sera ainsi plus facile de déclarer tout dommage ou toute perte, le cas échéant.

Identifiez votre fauteuil roulant et vos autres aides à la mobilité avec votre nom et vos coordonnées pour prévenir les pertes ou les erreurs.

Il peut être utile d’apposer des affiches avec des instructions, mais les bagagistes ne prendront pas nécessairement le temps de les lire. Vous pourriez ajouter des pictogrammes pour indiquer la manière appropriée de manipuler le fauteuil, ou simplement écrire « fragile ».

Pendant le vol 

Tout le monde mérite d’être à l’aise pendant le vol. Vos besoins sont peut-être différents de ceux d’une personne sans handicap, mais ils ne sont pas moins importants.

Comme vous utilisez un fauteuil roulant et pourriez avoir besoin de plus de temps pour vous installer à votre place, vous avez la priorité lors de l’embarquement. Prenez votre temps, et ne vous sentez pas dans l’obligation d’effectuer un transfert plus rapidement que nécessaire.

Le cas échéant, indiquez à l’équipage que vous avez besoin d’aide ou devez vous déplacer pour vous rendre à la toilette. L’équipage est formé pour aider les utilisateurs handicapés.

Pendant un long vol, assurez-vous de changer de position de temps à autre pour éviter la formation de plaies de pression.

Une fois l’avion à destination, tous les passagers débarqueront, puis l’équipage viendra vous aider. Il aura ainsi le temps d’apporter votre fauteuil roulant jusqu’à la porte, où vous pourrez vous y installer.

Récupérer votre fauteuil roulant 

Lorsque vous récupérez votre fauteuil, examinez-le attentivement et assurez-vous que tout fonctionne comme il se doit. Si vous remarquez des dommages, avisez immédiatement le personnel de la récupération des bagages. Même si rien ne peut être fait à la porte, il peut s’avérer utile d’informer les personnes présentes du problème.

IMPORTANT : Ne quittez pas l’aéroport avant de déposer une réclamation.

Que faire si les choses tournent mal?

Vous arrivez à destination et réalisez que votre précieux équipement de mobilité a été perdu ou endommagé par un transporteur aérien pendant le voyage. Ne paniquez pas! Voici des mesures que vous pouvez prendre pour remédier au problème.

• Signalez les dommages sans attendre : Dès que vous remarquez des dégâts, signalez-les au personnel du transporteur aérien, à l’aéroport. Si possible, prenez des photos aux fins de documentation. Assurez-vous d’obtenir un rapport écrit ou un formulaire de demande d’indemnisation du transporteur aérien. Encore une fois : ne quittez pas l’aéroport avant de déposer une réclamation.
• Demandez une aide immédiate : Demandez au transporteur aérien de vous aider à répondre à vos besoins immédiats en matière de mobilité. Il pourrait s’agir d’obtenir un fauteuil roulant en remplacement temporaire ou une autre aide à la mobilité, au besoin.
• Présentez une demande d’indemnisation : Dès que possible, présentez une demande d’indemnisation officielle au transporteur aérien. Fournissez des renseignements détaillés au sujet des dommages, y compris la marque et le modèle de votre équipement, l’ampleur des dégâts et tout devis de réparations ou toute facture que vous recevez.
• Conservez tous les documents : Conservez tous les documents liés à l’incident, y compris votre carte d’embarquement, votre billet de retrait des bagages et toute communication avec le personnel du transporteur aérien. Ceux-ci peuvent être importants dans le suivi de votre demande ou pour obtenir une indemnisation.
• Effectuez un suivi régulier : Relancez régulièrement le transporteur aérien pour vérifier l’état de votre demande d’indemnisation. Faites preuve de persévérance pour obtenir un règlement et un remboursement pour les dommages.
• Connaissez vos droits : Si vous êtes aux États-Unis, familiarisez-vous avec les droits des passagers aux termes de l’Air Carrier Access Act (ACAA) et des politiques applicables du transporteur aérien en matière d’indemnisation pour les équipements de mobilité endommagés. Selon la loi, les transporteurs aériens sont tenus de mettre rapidement en place des aménagements appropriés pour les passagers handicapés, y compris la réparation ou le remplacement des aides à la mobilité endommagées.
• Demandez un dédommagement : Selon le contexte dans lequel le dommage est survenu et la réaction du transporteur aérien, vous pourriez avoir droit à un dédommagement pour les frais de réparation, le remplacement de l’équipement ou toutes autres dépenses connexes. Préparez-vous à négocier avec le transporteur aérien, s’il y a lieu, pour obtenir un règlement satisfaisant.

Enfin, il se peut que le transporteur aérien refuse de remédier aux dommages ou de vous dédommager pour vos pertes. Dans ce cas, envisagez de demander un avis juridique ou l’aide d’une organisation de défense des droits des consommateurs spécialisée dans les droits des personnes handicapées.

N’oubliez pas de faire preuve de calme et d’affirmation lorsque vous traitez des dommages à votre équipement de mobilité auprès du transporteur aérien. En suivant ces étapes et en défendant vos droits, vous pouvez espérer d’obtenir un règlement et vous assurer qu’on réponde à vos besoins lors de vos prochains voyages.

Nous savons qu’il peut être stressant de voyager par avion. D’autant plus si vous redoutez que votre équipement de mobilité soit endommagé! D’un autre côté, sachez que les transporteurs aériens font affaire avec une tierce partie qui s’assure que les réparations sont faites rapidement.

Bien des choses se sont améliorées, mais il reste encore beaucoup à faire. Les personnes en fauteuil roulant méritent de vivre une expérience agréable lors des déplacements en avion. Nous devons donc continuer de militer en faveur de l’accessibilité et de l’inclusion PARTOUT, même dans les airs. Consultez cet article (en anglais) de la United Spinal Association qui porte sur la défense des droits des utilisateurs de fauteuil roulant de voyager par avion en toute sécurité.

Nous espérons que cet article de blogue vous a été utile. N’hésitez pas à consulter d’autres ressources en suivant les liens ci-dessous. Ils vous fourniront encore plus d’information sur les déplacements par avion pour les personnes en fauteuil roulant.

Resources:

Air Carrier Access Act (ACAA) (en anglais)

Règlement du Parlement européen et du Conseil concernant les droits des personnes handicapées et des personnes à mobilité réduite lorsqu’elles font des voyages aériens

TSA Security Screening – What to expect (en anglais)

Wheelchair User’s guide to air travel – WheelchairTravel.org (en anglais)