Voici Sam Primeaux, l’un des premiers gagnants du programme Espoir pour un fauteuil roulant depuis sa récente refonte. Sam a 25 ans; ce passionné de la vie aime repousser les limites et défendre les droits des personnes handicapées.
Il y a près de huit ans, la vie de Sam a changé à jamais quand un accident de moto l’a paralysé de la poitrine jusqu’aux pieds. Il a appris à seulement 17 ans qu’il passerait le reste de ses jours en fauteuil roulant, une réalité qu’il a eu beaucoup de difficulté à accepter. Toutefois, plutôt que de baisser les bras, Sam s’est consacré à son rétablissement, déterminé à retrouver son autonomie.
Cet état d’esprit a provoqué une transformation. Sam s’est tourné vers l’entraînement physique pour regagner sa force. Le gym est bientôt devenu une pierre angulaire de son parcours, et sa communauté l’y a accueilli à bras ouverts.
Peu d’athlètes de sports adaptés sont issus de sa région. Or, ce n’est pas ce qui faisait qu’il se démarquait, c’était plutôt son refus d’accepter les limites et ses efforts soutenus pour lutter contre les obstacles et les stéréotypes.
Aujourd’hui gourou d’entraînement physique sur les médias sociaux, Sam tente de le prouver et de donner aux gens les moyens d’agir. Il est aussi entrepreneur : il a créé sa marque de vêtements de sport, qui incarne sa résilience et sa détermination. Sam souhaite créer un organisme sans but lucratif pour redonner à la communauté des personnes atteintes d’une lésion médullaire, qui le soutient depuis son accident.
L'automne dernier, Sam a reçu son fauteuil dans le cadre du programme Espoir pour un Fauteuil, un magnifique modèle APEX Carbone couleur bleu saphir. Nous voulions évidemment savoir comment il va et lui demander de parler de son expérience du programme.
Entrevue
Sam Primeaux : C’est une amie qui m’en a parlé. Je lui confiais des problèmes que j’avais avec mon fauteuil roulant, surtout d’une plaie de pression qui commençait à se former sur mon coccyx. J’étais un peu nerveux de le lui mentionner. Je lui ai dit : « J’ai remarqué que je commence à avoir une rougeur. Je fais tout ce que je peux pour soulager la pression, mais ça ne fonctionne pas trop. »
Sa réaction a été immédiate : « Oh non, on ne peut pas laisser aller les choses. » Environ trois ans plus tôt, elle avait eu une plaie de pression et ça avait été tout un revers. Sa santé physique en avait été grandement affectée, ce qui a eu des répercussions sur sa santé mentale. Nous étions tous deux très déterminés à ce que je ne subisse pas le même sort.
C’est là qu’elle m’a parlé du programme Espoir pour un Fauteuil et a suggéré que je présente mon dossier. Je me suis dit : « Pourquoi pas? » J’ai envoyé ma demande et je me suis croisé les doigts.
Quand on m’a appelé, je n’y croyais pas! J’étais survolté!
SP : C’était un processus très rapide et facile. Je l’ai trouvé très simple.
Ce n’était pas long du tout. Quand j’ai reçu le courriel confirmant que j’avais été choisi, nous avons échangé quelques messages pour trouver un moment où je pourrais rencontrer les fournisseurs pour les réglages. La rencontre s’est faite à mon centre de traitement et la prise de mesures a été rapide.
La technicienne qui m’a aidé pendant le processus avait de solides connaissances, non seulement au sujet des réglages, mais aussi de tous les accessoires en option. Par exemple, j’ai choisi un type de cerceaux de conduite que je n’avais encore jamais utilisé, et la prise apporte une différence immense. Le blocage des roues, le dossier… Il y avait tant de petits détails auxquels je n’aurais pas pensé porter attention – on m’a très bien guidé.
La conception était très simple. On m’a même envoyé un dessin assisté par ordinateur pour que je puisse examiner le fauteuil et confirmer les dimensions. Quand tout a été approuvé, le délai de production a été étonnamment court. Je ne me souviens pas du délai exact, mais en seulement quelques semaines, le fauteuil était fabriqué et m’était envoyé.
Ce n’est pas rien! En effet, l’un des principaux problèmes des fauteuils sur mesure dont j’ai entendu parler, c’est les longs délais de fabrication. Motion Composites a été très efficace : tout était prêt en plus ou moins six semaines. C’était génial!
SP : Mon quotidien s’est radicalement amélioré depuis que j’ai reçu mon APEX C! Étant donné la hauteur à laquelle est ma lésion, j’ai toujours eu de la difficulté avec ma posture. Toutefois, un fauteuil adapté à mon corps fait toute la différence. Ma posture est beaucoup mieux soutenue, ce qui aide à soulager la douleur que je ressentais en fin de journée; autrement dit, je me sens à l’aise dans mon fauteuil plus longtemps et j’ai plus d’énergie tout au long de la journée.
Maintenant, en plus de pouvoir aller au gym, je suis capable de me déplacer davantage dans la communauté. Un fauteuil bien adapté fait toute la différence. Avant, si je passais trop de temps dans mon fauteuil, la douleur et l’inconfort étaient si grands que je ne voulais voir personne.
Maintenant, j’éprouve du plaisir à sortir, rencontrer de nouvelles personnes et reprendre contact avec mes cercles sociaux. Le fauteuil m’a aidé à être plus actif et à redevenir sociable; ça me fait tellement de bien.
Le poids du fauteuil est l’un des principaux changements : le nouveau est tellement plus léger que mon précédent! Dès que je me rends quelque part, je dois mettre mon APEX C dans l’auto et le sortir de là au moins quatre fois. Avant, c’était difficile, surtout les jours où j’avais mal, j’étais fatigué ou je ne me sentais simplement pas bien. Ça limitait ma capacité de faire des courses ou de sortir et faire quoi que ce soit.
Maintenant, même si je ressens de la fatigue, je peux facilement soulever le fauteuil pour le ranger dans l’auto ou le sortir de là. C’est un avantage qui change complètement la donne. Et comme le cadre est plus compact, je me sens plus agile. Je peux aisément manœuvrer le fauteuil, et je n’accroche plus constamment le volant ou les rétroviseurs quand je le mets dans la voiture.
Ça a complètement changé mon quotidien.
SP : Je le dis à tout le monde : le cadre en carbone est sans contredit mon élément préféré du fauteuil. Il est léger et durable et rend tout plus facile. J’aime aussi beaucoup les blocages de roues sur les côtés. Franchement, ce sont les meilleurs que j’aie jamais eus.
J’utilise un fauteuil roulant depuis près de huit ans et les dispositifs de blocage s’usaient très vite sur tous mes autres modèles. Comme je suis très actif (j’effectue des transferts à ma voiture, à mon lit ou au gym de nombreuses fois chaque jour), il m’arrivait souvent que les blocages lâchent. Ça a causé bien des chutes.
Ça fait maintenant plus d’un mois et demi que j’ai ce nouveau fauteuil, et je ne suis pas tombé une seule fois. Quel changement! Avant, je tombais au moins une fois par semaine. Pas parce que je suis maladroit, mais parce que la conception du fauteuil était mal équilibrée. J’avais toujours l’impression de lutter pour rester à la verticale.
Maintenant, c’est complètement différent. Mon fauteuil est plus sécuritaire et stable; je me sens beaucoup plus confiant au quotidien.
SP : J’étais survolté et incroyablement reconnaissant quand j’ai reçu l’appel. À ce moment-là, je m’entraînais à Denver, et au Colorado, on peut faire tellement plus de choses en fauteuil roulant : explorer des villes et des parcs, faire du plein air. Par contre, passer autant de temps dans mon fauteuil était synonyme de beaucoup plus de douleur et de fatigue.
Ce nouveau fauteuil arrivait à point. J’en avais désespérément besoin. Mon ancien fauteuil tombait en morceaux : des éléments cassaient, le dossier ne tenait pas en place et les blocages de roues se verrouillaient mal. J’en étais au point où même de petits détails me compliquaient grandement la vie.
Quand j’ai appris que j’aurais un nouveau fauteuil, je me suis senti comme un enfant dans un magasin de bonbons : je n’y croyais pas. Quand l’équipe est venue à mon centre de traitement pour l’ajustement et le choix des couleurs, j’étais aux anges. C’était une amélioration très excitante et nécessaire!
SP : Je le recommande chaudement à tout le monde. On prend parfois à la légère l’acquisition d’un nouveau fauteuil roulant, mais quand on en obtient un véritablement adapté à soi, on comprend à quel point ça change la donne.
Vivre en fauteuil roulant est très difficile : les tâches du quotidien peuvent devenir épuisantes. Avoir un fauteuil roulant ultraléger qu’on ressent comme un prolongement de soi, c’est complètement différent. Bien des tracas et des frustrations associés à l’utilisation quotidienne d’un fauteuil mal adapté s’évanouissent.
Franchement, ça rend les choses presque agréables. Le matin, j’ai hâte de sortir du lit, de rouler et de vivre ma journée, parce que je sais que je ne commencerai pas ma journée dans l’inconfort ou avec de l’équipement qui me freine.
C’est pourquoi j’encourage fortement toutes les personnes admissibles à présenter une demande pour le programme et à essayer d’obtenir un fauteuil roulant Motion Composites adapté à leurs besoins. Ça pourrait transformer leur vie!
SP : Je veux répéter combien je suis reconnaissant envers le programme Espoir pour un Fauteuil, remercier toute l’équipe de Motion Composites et dire encore une fois à quel point le fauteuil APEX C a changé ma vie.
Nous souhaitons remercier Sam d’avoir pris le temps de nous parler et de nous raconter son expérience avec le programme Espoir pour un Fauteuil.
N’oubliez pas de visiter les médias sociaux de Sam (Instagram, TikTok, Facebook) et, si vous êtes accro au gym, allez voir sa marque de vêtements de sport, Inner Animal.
Enfin, si ce n’est pas encore fait, ne manquez pas votre chance de présenter une demande au programme Espoir pour un Fauteuil. Le processus est simple et peut se faire en ligne.
